Megan Abbott || The Fever

Je zou kunnen zeggen dat The Fever uit twee lagen bestaat: een spannende roman die draait om de vraag 'door welke mysterieuze ziekte worden jonge meisjes na elkaar getroffen?' en de hysterie die ontstaat nadat de eerste meisjes ziek geworden zijn. Ouders laten zich meeslepen door verontruste lotgenoten die de ziekte wijten aan de vaccins waarmee de pubers onlangs zijn ingeeënt (in Nederland nog niet zo gek lang geleden ook onderwerp van een heftige discussie), het zwaar verontreinigde meer in de buurt van school of vervuiling in zijn algemeenheid. Ondertussen wordt steeds duidelijker dat het viertal Deenie, Gabby, Skye en Lise meer weet dan de dames laten blijken. Lise is het eerste slachtoffer, Gabby volgt al snel, hun vriendinnen proberen ondertussen zo goed als mogelijk door te leven. Schuldgevoelens over afgetroggelde vriendjes, vriendinnen die elkaar na jaren vriendschap gaan uitsluiten, alles wat een puberleven moeilijk kan maken komt aan de orde. Abbott bouwt de spanning goed op: het groeiende ongemak waarmee Deenie moet toezien hoe haar vriendinnen ziek worden loopt parallel aan de groeiende onrust onder de ouders. De ontknoping valt vervolgens tegen: die was eigenlijk te voorspelbaar. Ook de hysterie onder de ouders loopt met een sisser af; ik had het wel interessant gevonden indien Abbott daar nog langer stil bij had gestaan. Dat doet ze helaas niet. Daarmee verwordt The Fever tot een spannende roman die zeker boeit maar de literaire belofte niet waarmaakt. Zeker lezen wanneer je behoefte hebt aan een goed opgebouwd spannend boek.